New Zealand ने भारत पर एक अविस्मरणीय Test Series जीत हासिल की, जो भारत में पहली बार whitewash को चिह्नित करता है। Ajaz Patel के रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन और विवादास्पद DRS निर्णय ने इस खेल को युगों तक याद रखने वाला खेल बना दिया।
Unthinkable Upset: New Zealand Sweeps India in Historic Test Series Whitewash! …©BCCI
एक असाधारण उपलब्धि के तहत, New Zealand ने Mumbai में अंतिम Test Match में India को 25 रनों से हरा दिया और Series 3-0 से अपने नाम कर ली। यह जीत पहली बार है जब भारत को तीन या अधिक मैचों की श्रृंखला में घरेलू मैदान पर whitewash किया गया है। चौथी पारी में Ajaz Patel के उल्लेखनीय 6-57 के प्रदर्शन की बदौलत, New Zealand ने आक्रामक और दृढ़ Rishabh Pant की अगुवाई में भारत के एक बहादुर लेकिन अंततः असफल प्रयास को रोक दिया।
दोपहर के सत्र की शुरुआत में केवल 55 रनों की आवश्यकता थी, लेकिन हाथ में केवल चार विकेट थे, भारत की उम्मीदें पंत पर टिकी थीं, जिन्होंने 57 गेंदों में 64 रन बनाकर अपने कौशल और दृढ़ संकल्प दोनों को दिखाया। हालांकि, एक विवादास्पद DRS कॉल के परिणामस्वरूप उनका आउट होना खेल की गति को निर्णायक रूप से बदल दिया।
Rishabh Pant के आउट होने पर जांच की गई क्योंकि मैदानी अंपायर Richard Illingworth ने शुरुआत में उन्हें नॉट आउट करार दिया था। तीसरे umpire Paul Reiffel ने आखिरकार UltraEdge द्वारा हल्की आवाज सुनने के बाद फैसला पलट दिया। चुनौती यह निर्धारित करना था कि आवाज बल्ले से आई थी या पैड से। जबकि इस तरह के फैसले पारंपरिक रूप से मैदानी फैसले के पक्ष में होते हैं, Reiffel ने New Zealand के पक्ष में फैसला सुनाया, जिससे Pant हैरान रह गए और भारत की उम्मीदें टूट गईं।
पंत के आउट होने के बाद, भारत की उम्मीदें खत्म हो गईं क्योंकि Washington Sundar और Ravichandran Ashwin सहित पुछल्ले बल्लेबाजों को लगातार मुश्किल होती पिच पर New Zealand के भयंकर हमले का सामना करने में संघर्ष करना पड़ा। Ajaz के साथ मिलकर गेंदबाजी कर रहे Glenn Philips ने जल्द ही Ashwin को तेज रिवर्स स्वीप से आउट कर दिया और Ajaz ने आखिरकार Sundar को आउट कर न्यूजीलैंड की ऐतिहासिक जीत सुनिश्चित की।
Ajaz Patel’s Historic Test …©BCCI
यह विशेष जीत New Zealand की series में सबसे कठिन जीत के रूप में सामने आई, क्योंकि स्पिनिंग पिच ने पहले दिन से ही बल्लेबाजी को चुनौती दे दी थी। मैच, जो केवल ढाई दिन तक चला, मैच में तेजी से विकेट गिरे- पहले दिन 14, दूसरे दिन 15 और तीसरे दिन दोपहर तक शेष 11 wickets गिर गए। ऐसी सतह पर आखिरी में बल्लेबाजी करने से भारत का 147 रन का लक्ष्य पहले से कहीं अधिक कठिन हो गया।
New Zealand के गेंदबाजों और शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों को इसका श्रेय जाता है, जिन्होंने मुश्किल परिस्थितियों के हिसाब से खुद को ढाल लिया। Daryl Mitchell के 82 और Will Young के 71 रनों की बदौलत New Zealand ने खराब शुरुआत के बाद पहली पारी में 235 रन का सम्मानजनक score बनाया। भारतीय गेंदबाजों, खासकर Ravindra Jadeja ने 5-65 और Washington Sundar ने 4-81 के साथ परिस्थितियों का फायदा उठाया, लेकिन न्यूजीलैंड ने उन्हें पूरी तरह से नियंत्रण हासिल करने से रोक दिया। दूसरी पारी में, सिर्फ 28 रनों की मामूली बढ़त के बावजूद, न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने दमदार प्रदर्शन किया और आखिरकार भारत को 147 रनों पर आउट कर दिया।
इस बीच, भारत ने न्यूजीलैंड पर दबाव बनाने का एक महत्वपूर्ण अवसर खो दिया। Shubhman Gill (90) और Rishabh Pant (60) ने पहली पारी में शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन Ajaz Patel की दृढ़ता ने आखिरकार जीत हासिल की क्योंकि वह उनके डिफेंस को भेदने में सफल रहे। Gill की पारी ने भारत को 180/4 पर अच्छी स्थिति में पहुंचा दिया था, लेकिन तेजी से पतन के कारण घरेलू टीम को मामूली बढ़त हासिल हुई। Washington Sundar की 38 रनों की तेज पारी ने कुछ प्रतिरोध किया, लेकिन यह सुरक्षित स्थिति बनाने के लिए बहुत कम था।
मैच के अंतिम दिन series की एक बार फिर वही कहानी देखने को मिली: New Zealand के अनुशासित गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ भारत का संघर्ष। जब भारत ने 147 रनों का पीछा करना शुरू किया, तो न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने शुरुआत में ही धमाल मचा दिया, जिससे मेजबान टीम का स्कोर सात ओवर में 29/5 हो गया। हालाँकि Pant के वीरतापूर्ण प्रयास ने भारत को उम्मीद की किरण दिखाई, लेकिन उनका अकेला प्रतिरोध ढहती पिच पर जीत का रुख बदलने के लिए पर्याप्त नहीं था।
मुंबई में जन्मे लेकिन New Zealand का प्रतिनिधित्व करने वाले Ajaz Patel ने अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ मैच खेला। पिछले मैच में अपने असाधारण 10 wickets लेने के बाद, Ajaz इस अंतिम test में अनिश्चित स्थिति में उतरे, लेकिन जल्दी ही अपनी लय हासिल कर ली और बेहतरीन लेंथ और स्पिन के साथ प्रमुख भारतीय बल्लेबाजों को आउट किया।
इस खेल में उनके प्रयासों के परिणामस्वरूप 11 wickets लेने से भारतीय धरती पर किसी मेहमान गेंदबाज के लिए एक नया रिकॉर्ड स्थापित हुआ। वह ऐसी गेंदें फेंकने में सफल रहे, जिससे भारतीय बल्लेबाजों को उलझन में रहना पड़ा, जिससे उन्हें अपने शॉट्स पर नियंत्रण पाने के बिना रक्षात्मक तरीके से खेलने पर मजबूर होना पड़ा। हालांकि, पंत एक उल्लेखनीय अपवाद थे, जिन्होंने Ajaz को बोल्ड स्ट्रोक्स से चुनौती दी, जिससे भारत कुछ समय के लिए खेल में वापस आ गया।
Pant के आक्रामक खेल ने घरेलू दर्शकों को उत्साहित किया, वहीं New Zealand के गेंदबाजों ने पिच की अप्रत्याशितता का प्रभावी ढंग से फायदा उठाया। भारतीय बल्लेबाजों को शॉट प्लेसमेंट में दिक्कत हुई, अक्सर Ajaz की सटीकता या Phillips की चतुराईपूर्ण फील्डिंग प्लेसमेंट का शिकार होना पड़ा। न्यूजीलैंड के फील्डिंग के दृष्टिकोण ने भी अहम भूमिका निभाई; उनके तेज कैच और रणनीतिक प्लेसमेंट ने भारत के स्कोरिंग अवसरों को सीमित कर दिया, जिससे मेजबान टीम पर दबाव बढ़ गया।
एक और महत्वपूर्ण क्षण तब आया जब लंच के बाद पंत ने बाउंड्री से भरा एक तेज़ आक्रमण शुरू किया, लेकिन विवादास्पद DRS निर्णय के कारण हार गए, जिससे खेल का रुख एक बार फिर बदल गया। उनके आउट होने के बाद भारत के पास बहुत कम विकल्प बचे, क्योंकि New Zealand ने बाकी बचे विकेट कुशलतापूर्वक हासिल कर लिए। आखिरी कील तब लगी जब Ajaz Patel ने Washington Sundar को आउट किया, जिससे न्यूजीलैंड का Historic Whitewash पूरा हुआ।
इस Series जीत के साथ, New Zealand ने Cricket History में अपनी जगह पक्की कर ली है, क्योंकि उसने वह हासिल किया है जो पहले किसी भी मेहमान टीम ने नहीं किया था – तीन या उससे ज़्यादा मैचों की Series में India का Home मैदान पर पूरी तरह सफ़ाया करना। यह जीत न केवल Ajaz Patel की बेहतरीन गेंदबाज़ी के लिए बल्कि चुनौतीपूर्ण पिच और उच्च-दांव वाले दबाव का सामना करने में न्यूज़ीलैंड के सामूहिक धैर्य और दृढ़ता के लिए भी याद की जाएगी।
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