Mitchell Santner की असाधारण गेंदबाजी के दम पर New Zealand ने पुणे में भारत के खिलाफ Test Series में शानदार जीत दर्ज की, जो 2012 के बाद से भारत की पहली Home Series हार थी। Satner ने अपने करियर का सबसे बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए दोनों पारियों में 13 wickets लिए और New Zealand की 112 रनों की जीत में अहम भूमिका निभाई। उनके प्रयासों ने न केवल भारत की घरेलू मैदान पर 18 series जीतने की लय को तोड़ा, बल्कि भारत में किसी मेहमान गेंदबाज द्वारा सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी के आंकड़ों के साथ इतिहास की किताबों में अपना नाम दर्ज कराया।
Satner ने लगातार गेंदबाजी करते हुए पहली पारी में 19.3 over की मैराथन गेंदबाजी के बाद दूसरी पारी में लगातार 29 over की लंबी गेंदबाजी की। एक दर्दनाक team से जूझने के बावजूद, उन्होंने शायद ही कोई ओवर छोड़ा हो, खेल को सटीकता और धैर्य के साथ नियंत्रित किया। पहली पारी में उनके 7/53 ने New Zealand को महत्वपूर्ण बढ़त दिलाई, इसके बाद दूसरी पारी में 6/104, उन्होंने पुणे की स्पिनिंग पिच का कुशलता से फायदा उठाया। यह पहली बार था जब Satner ने एक test पारी में तीन से अधिक विकेट लिए, और उन्होंने first-class cricket में अपना पहला 10 wickets लेकर इसे शानदार अंदाज में पेश किया।
359 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत धमाकेदार रही। Yashasvi Jaiswal ने 65 गेंदों पर 77 रन बनाए। उनके आक्रामक रवैये ने कीवी गेंदबाजों को शुरुआत में ही परेशान कर दिया और भारत ने 96/1 रन प्रति गेंद की गति से रन बनाए। Jaiswal के शक्तिशाली स्ट्रोक में तीन छक्के शामिल थे, जिसने एक कैलेंडर वर्ष में सबसे अधिक छक्कों का रिकॉर्ड बनाया। हालांकि, Satner बेफिक्र रहे। उन्होंने अपनी लाइन को एडजस्ट किया, Rohit Sharma को फंसाने के लिए अतिरिक्त उछाल और टर्न बनाया और भारत को बैकफुट पर धकेल दिया। Jaiswal को पूरी तरह से छिपी हुई टर्निंग डिलीवरी से आउट करना टर्निंग पॉइंट साबित हुआ।
न्यूजीलैंड के स्पिनर भारत में test मैचों में शायद ही कभी हावी होते हैं, लेकिन Satner ने वह कर दिखाया। उन्होंने भारतीय बल्लेबाजों की हर गलती का फायदा उठाया और उन्हें लगातार दबाव में रखा। टर्निंग पिच के लिए बल्लेबाजों को सतर्क रहने की जरूरत थी, लेकिन Virat Kohli और Rishabh Pant जैसे अनुभवी नामों वाली भारतीय लाइनअप अपना पैर जमाने में नाकाम रही। पंत का दुर्भाग्यपूर्ण run-out भारत की उम्मीदों पर पानी फेर गया क्योंकि कोहली ने उन्हें तेजी से रन लेने की कोशिश में बीच पिच पर ही छोड़ दिया।
Mitchell Satner की वीरता उनकी गेंदबाजी से कहीं आगे तक फैली हुई थी। उनकी तेज फील्डिंग ने सुनिश्चित किया कि भारत कभी भी सहज महसूस न करे। साइड स्ट्रेन के बावजूद, वह फील्डिंग में सक्रिय रहे, बाउंड्री काटते रहे और सतर्क रहे। उन्होंने Kohli को फुलर डिलीवरी से आउट किया जिसने उन्हें LBW कर दिया, और Sarfaraz Khan ने जल्द ही धीमी गति से टर्न लेने वाली डिलीवरी की जिसने ऑफ स्टंप को उखाड़ दिया। Glenn Philips ने भी कसी हुई गेंदों के साथ-साथ कभी-कभार ढीली गेंदों का मिश्रण करके योगदान दिया, जबकि Daryl Mitchell ने स्लिप में तेज कैच लपके और New Zealand को आगे रखा।
Ravichandran Ashwin और Ravindra Jadeja सहित भारत के निचले क्रम ने कुछ प्रतिरोध किया और आठवें विकेट के लिए 39 रन जोड़े। Jadeja ने कड़ी टक्कर दी और 42 रन बनाए, लेकिन पुछल्ले बल्लेबाजों से कम समर्थन के कारण लक्ष्य बहुत बड़ा था। Ajaz Patel ने Jadeja को सही समय पर आउट किया और Jasprit Bumrah के संक्षिप्त जवाबी हमले ने अपरिहार्य को और विलंबित कर दिया।
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New Zealand की इस यादगार जीत की नींव उनकी पहली पारी में ही पड़ गई थी। Devon Conway (76) और Rachin Ravindra (65) ने मुश्किल सतह पर स्थिरता प्रदान की, जिससे मेहमान टीम प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंच गई। हालांकि Washington Sundar ने 59 रन देकर 7 wickets चटकाए, जिससे कीवी टीम ढेर हो गई, लेकिन पहली पारी में 103 रन की बढ़त निर्णायक साबित हुई। दूसरी पारी में Satner की सटीक गेंदबाजी ने सुनिश्चित किया कि भारत अपनी खराब शुरुआत से उबर नहीं पाएगा।
भारत के स्पिनर Ashwin और Jadeja, जिन्होंने टीम को लगातार 18 घरेलू सीरीज में जीत दिलाई थी, अपने हमेशा के दबदबे को दोहराने में संघर्ष करते रहे। Satner की अपनी गति, कोण और प्रक्षेपवक्र को समायोजित करने की क्षमता ने पूरे मैच में भारत के बल्लेबाजों को उलझन में डाल दिया। उनकी दृढ़ता का नतीजा दो बार पांच विकेट लेने के रूप में सामने आया, एक ऐसा कारनामा जो उन्होंने अपने करियर में पहले कभी हासिल नहीं किया था।
कुछ क्षणों की शानदार पारी के बावजूद, भारत दबाव में बिखर गया। Jaiswal के आउट होने के बाद मध्यक्रम ध्वस्त हो गया, जिससे Ashwin और Jadeja को बहुत कुछ करना पड़ा। Tom Latham के 86 रनों की बदौलत New Zealand की दूसरी पारी ने बढ़त को 300 के पार पहुंचा दिया, जिससे भारत की किस्मत पर मुहर लग गई।
Mitchell Santner के 13 wickets के अविश्वसनीय मैच हॉल को भारत में किसी भी मेहमान स्पिनर द्वारा किए गए सबसे बेहतरीन गेंदबाजी प्रदर्शनों में से एक के रूप में याद किया जाएगा। यह एक चुनौतीपूर्ण series के लिए एक उपयुक्त प्रतिक्रिया थी, जहाँ बाएं हाथ के स्पिनर को अपने पिछले प्रदर्शनों के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा था। उनके शानदार प्रदर्शन ने New Zealand को भारत में लंबे समय से प्रतीक्षित श्रृंखला जीत दिलाई, 12 साल के सूखे को खत्म किया और मैच विजेता के रूप में उनकी विरासत को मजबूत किया।
यह ऐतिहासिक जीत New Zealand के धैर्य और दृढ़ संकल्प का प्रमाण है। इस series जीत के साथ, वे 12 वर्षों में घरेलू मैदान पर भारत को हराने वाली पहली टीम बन गए, और cricket के कुलीन इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया।